Lähetysjuhlat saivat näkyvän avauksen Varkauden keskustassa Taulumäen torilla, kun tori täyttyi lähetysjuhlavieraista ja kaupunkilaisista.

Avajaisjulistuksessa Varkauden seurakunnan kirkkoherra Olli Tynkkynen tiivisti lähetystyön ja lähetysjuhlien moniulotteisuuden lentävään lauseeseen: "Act locally, think globally." Varkauden kaupunginjohtaja Hannu Tsupari puolestaan toivotti toivotti juhlat tervetulleeksi kaupunkiin puusta pitkälle -teeman ulottuvuuksia pohtien.  Puunjalostuksesta elävän kaupungin johtomies näki juhlien teemassa vahvan toivon ja myönteisenkin muutoksen mahdollisuuden.

Torin lavalla kuultiin kuopiolaisen Popo Salamin ja hänen yhtyeensä letkeää ja koskettavaa musiikkia, Tasaus-lähettiläs Mikko Vaismaan hersyvää stand up -komiikkaa sekä etiopialaisten Neftalem Asegedin ja Kibrom Asheberin  musiikkia.

Torilta juhla-alueelle Kisapuistoon lähteneessä kulkueessa sadat juhlavieraat saapuivat juhla-alueelle Gosper Riders - moottoripyöräilijät etunenässä. Teltassa pidetyn avajaisjumalanpalveluksen aikaan juhlille oli kokoontunut yli
3 500 lähetysjuhlijaa.

Sini Sorjonen