”Enää eivät yhdet ole lähettäjiä, toiset vastaanottajia”

Valtakunnallisilla Lähetysjuhlilla Tampereella siunattiin 11 uutta lähetystyöntekijää Suomen Lähetysseuran ulkomaiseen työhön. Ratinan stadionilla lauantai-iltana vietetyn messun toimitti piispa Matti Repo.

”Lähetystyössä ovat asetelmat muuttumassa. Enää eivät yhdet ole lähettäjiä, toiset vastaanottajia. Jokainen on mukana niin antamassa kuin saamassa, mikään ei ole kenenkään ikiomaa vaan Jumalan lahjaa. Ja Jumalan lahjat eivät vähene jakamisesta. Päinvastoin juuri jaettuina ne riittävät kaikille”, piispa Repo sanoi saarnassaan.

”Jos tahdotaan uusia jakoja, silloin täytyy jakaa paljon enemmän kuin vain yhteisen ruokapöydän antimia. Täytyy jakaa käsitys siitä, että olemme maailmanlaajuisesti yhteistä perhettä. Täytyy nähdä, ettemme ole yksin, emmekä etsimässä kukin omaa etuamme. Tämä ei koske vain yksittäisiä kristittyjä, vaan myös kirkkoja eri puolilla maailmaa. Meillä on yhteinen päämäärä, Jumalan tahdon toteutuminen maailmassa. Me emme ole Tampereella lähettämässä ja toiset merten takana vastaanottamassa, vaan olemme täällä yhdessä jakamassa Kristuksen lähettämää työvoimaa.”

Lähetystyöhön siunattiin kanttori Christina Heikkilä ja sähköasentaja Andrej Heikkilä sekä pastori Hannu Vuorinen Venäjälle; diakoni, sosiaaliohjaaja Titta Hämäläinen Viroon; kauppatieteiden maisterit Tarja ja Ari-Pekka Laihia Papua-Uuteen-Guineaan; pastori Outi Laukkanen Taiwaniin; vakuutusvirkailija Elise Lehtinen ja rakennusarkkitehti Jarmo Lehtinen Namibiaan sekä sairaanhoitaja, sosiaalihuoltaja Ritva Mikkola ja ammatinvalintapsykologi Jaakko Mikkola Tansaniaan.

Mikkoloille lähetystyö on pitkäaikainen unelma

Siunattujen joukossa olivat kuhmolaiset Ritva ja Jaakko Mikkola. Heidän suunnitelmissaan on viettää ainakin seuraavat kaksi vuotta Tansaniassa, Iringan kaupungissa.

Jaakko Mikkolan työnä on luennoida Tansanian evankelisluterilaisen kirkon Tumaini-yliopistossa ja Ritva Mikkola toimii kummilapsityön yhdyshenkilönä.

Mikkolat innostuivat työstä ulkomailla oltuaan pari vuotta sitten vuorotteluvapaallaan vapaaehtoistyössä tansanialaisessa kirkon orpokodissa. Pesti kesti viisi viikkoa ja jätti heihin pysyvän jäljen.

”Työ oli pikkulasten perushoitoa. Lapset olisivat istuneet sylissämme vaikka kuinka kauan. Tunsimme olevamme todella tarpeellisia”, isovanhemmiksi jo ennättäneet Mikkolat kertovat.

Lähetystyöhön lähteminen on Mikkoloille yli 20 vuotta sitten syntyneen unelman toteutumista. Silloin lähteminen jäi viidennen lapsen syntymän myötä. Lähetyskurssi tuli kuitenkin suoritetuksi ja keväinen kahden viikon kurssi päivitti tiedot.

Ritva ja Jaakko Mikkolan mielestä suomalaisia lähetystyöntekijöitä tarvitaan yhä, vaikka Afrikka on monin paikoin jo kristillisempi kuin Eurooppa.

”Tansanian ongelmia ovat kuitenkin edelleen taikausko, joka tuottaa paljon pahaa, sekä aids, joka tuo surua tuhansille. Suomalaiset voivat tukea kirkon perhekasvatusta ja julistusta, joka ohjaa yhteiskuntaa  
oikeille raiteille”, Jaakko Mikkola pohtii.

Kansainvälisen työn osaajia

Suomen Lähetysseuralla on tällä hetkellä runsas 200 lähetystyöntekijää parissakymmenessä maassa. Ensimmäiset Suomen Lähetysseuran työntekijät lähtivät Ambomaalle, nykyiseen Namibiaan, jonne he saapuivat 140 vuotta sitten.

Lähetysseura toimii yhteistyössä paikallisten, pääasiassa luterilaisten kirkkojen ja järjestöjen kanssa noin 30 maassa. Tampereen juhlilla oli mukana Lähetysseuran 150-vuotisjuhlavuoden kunniaksi edustajat lähes kaikista näistä maista. Työntekijän kouluttaminen ja lähettäminen perustuu yleensä yhteistyökirkolta tai -järjestöltä tulleeseen työntekijäpyyntöön. Uusia työntekijöitä koulutetaan vuosittain kymmenkunta.

Liitteet

• Piispa Matti Revon saarna