”Innostava, rakentava, uusia näköaloja avaava.”

Näin luonnehtii Lähetysjuhliin liittyvää missiologista symposiumia dosentti, teologian tohtori Risto A.  Ahonen Suomen Lähetysseurasta. Hän on ideoinut ja luotsannut tätä lähetysteologista keskustelufoorumia viidentoista vuoden ajan. Varkauden Lähetysjuhlissa hän johtaa työuransa viimeisen symposiumin ennen eläkkeelle jäämistään.

Ahonen arvelee, että symposiumit ovat vaikuttaneet koko kirkon lähetysteologiseen ajatteluun.

”Se on koonnut vuosittain ison joukon teologeja, lähetyssihteerejä ja muita aiheesta kiinnostuneita. Symposiumissa on nostettu esiin lähetysteologisia kysymyksiä ja niitä on yhdessä pohdittu kiireettä. Myös Lähetysseuran oma teologinen linja on varmasti vahvistunut yhteisen pohdinnan myötä.”

Yhteistyökirkkojen ääni esiin

Symposiumissa on annettu tilaa yhteistyökirkkojen edustajien näkemyksille.
Esimerkiksi viime kesän symposiumissa Tampereella Hongkongin evankelisluterilaisen kirkon piispa Nicholas Tai haastoi kirkkoja yhteiskunnalliseen vastuuseen köyhien ja pakolaisten puolesta.

Venezuelan evankelisluterilaisen kirkon naistyön johtaja Virginia Iváñez muistutti, että sukupuolten tasa-arvo ei toteudu hänen maassaan. Tansanian evankelisluterilaisen kirkon johtava piispa Alex Malasusa kehotti miettimään, miksi uudistusta tarvitaan kirkossa.

Varkaudessa puhutaan vallasta

Symposiumissa on yleensä ollut 200-300 osallistujaa. Uskollista ja aktiivista joukkoa Ahosen mukaan. Yleisö on aina voinut osallistua keskusteluun ja esittää kysymyksiä puheenvuorojen pitäjille.

Symposiumien ketjua ajatellessaan huipputapahtumaksi Ahoselle nousee Tampereen Lähetysjuhlien symposiumi, joka päättyi 20 piispan lausumaan siunaukseen.

Varkauden symposiumissa pohditaan valtaa, vallankäyttöä ja valtuutusta eri näkökulmista otsikolla Pyhä Henki uuden elämän luojana. Aiheeseen tuovat näkökulmansa johtavat teologinaiset Chilestä, Intiasta, Botswanasta ja  Ruandasta. Aamupäivän puhujina ovat lähetysjohtaja Seppo Rissanen, Risto Ahonen ja piispa emeritus Juha Pihkala.

Symposiumissa esitellään myös Ahosen tuore kirja Käännyttämistä vai kääntymystä? Vallankäytön ja kristillisen todistuksen suhde.

Varkauden Lähetysjuhlien symposiumin ohjelma