Ondongan kuningas Immanuel Elifas ja hänen vaimonsa Secilia pohtivat edessä olevaa pitkää matkaa Tampereen Lähetysjuhlille kotonaan Olukondassa. Suomen Lähetysseura on kutsunut heidät kunniavieraiksi Tampereen juhlille. Juuri Ondongan kuningas antoi aikanaan lähetystyöntekijä Martti Rautaselle luvan asettua valtakuntaansa. Siitä alkoi suomalainen lähetystyö ja sen kunniaksi nykyinen kuningas saapuu vieraaksi Suomen Lähetysseuran 150-vuotisjuhlille.

”Tulemme tapaamaan ystäviä! Vanhempiemme ystäviä ja omia ystäviämme. Meillä on monen suomalaisen kanssa vanha ystävyys, mutta asumme kaukana toisistamme. Olemme kuulleet heidän kertovan maastaan, mutta emme ole koskaan aikaisemmin päässeet itse käymään Suomessa. Matka ystävien maahan on meille suuri ilo.”

”Odotamme näkevämme paljon erilaisia vesiä ja pitkiä, suoria puita. Meilläkin luonto on vihreä sadekauden jälkeen, mutta Suomi on kokonaan vihreä maa, vihreä ja valoisa ja kylmä. Pitääkö ottaa takki mukaan?”

Kuninkaan seurueeseen kuuluvat kuningattaren lisäksi vanhin tytär Esther Wilheikki, neuvosmies Eino Johannes Amutenya sekä Olukondan, Martti Rautasen seurakunnan, kirkkoherra Aino Kapewangolo.

Kuninkaalla on vaikutusvaltaa

Immanuel Elifas on syntynyt kuninkaalliseen sukuun, perimys kulkee äidin kautta, ja hänet nimitettiin kuninkaaksi veljensä Filemonin kuoleman jälkeen vuonna 1975. Namibian heimoilla on omat kuninkaansa ja Ondongan kuninkaalla on heidän keskuudessaan johtava asema. Hän toimii kuninkaiden ja heimopäälliköiden raadin puheenjohtajana. Kuningas Elifas nähdään myös neuvottelijana ja neuvonantajana maan presidentin ja hallituksen työhuoneissa.

Kuninkuus on osa yhteisön identiteettiä. Kuningas on mukana monenlaisissa yhteisön tilaisuuksissa ja tuo niihin arvokkuutta ja iloa. Kuningas on kansansa keskellä asuva yhteisön päämies ja hänen tehtävänsä on mm. etsiä ratkaisuja ongelmiin, niin ihmisten keskinäisiin erimielisyyksiin kuin luonnon aiheuttamiin kriiseihin, kuten vaikeat kuivuuskaudet tai viime ja tämän vuoden tuhoisat tulvat.

Rauha-sana kuvaa syvällä tavalla ambolaista kulttuuria. Kuningas vaalii aktiivisesti yhteisön rauhaa sekä paikalliskulttuuriin kuuluvien sääntöjen ja tapojen toteutumista. Tapoihin kuuluu etsiä rauhanomaisia ratkaisuja, luoda konsensusta ja neuvotella pitkään, jotta yhteinen näkökanta hioutuu päätökseksi.

Yli sadan hengen hovi

Kuninkaan hovi sijaitsee lähellä Olukondan lähetysasemaa. Hovissa asuu yli sata ihmistä. Osa väestä on töissä kauempana sijaitsevilla pelloilla tai karjan kanssa laidunmailla. Suuresta väkimäärästä huolimatta hovin tunnelma on rauhallinen ja levollinen.

Kuningatar Secilia Elifas toimii kuninkaan läheisenä työparina. He ovat olleet naimisissa vuodesta 1966 ja ovat saaneet yhdeksän lasta, joista seitsemän on elossa. Kuningatar on koulutukseltaan sairaanhoitaja, ennen eläkkeelle jäämistään hän työskenteli Onandjokwen sairaalassa, joka on Namibian evankelisluterilaisen kirkon sairaala.

Kuningas Elifas on 2000-luvun kristitty heimokuningas, ystävällinen ja luonteva, mutta samanaikaisesti hän tuo mielikuvan jostain kaukaa, lähetystyön historiasta, Martti Rautasen ja hänen aikalaistensa elämästä.

Teksti: Marja Hankela
Kuvat: Jussi Hankela

Marja ja Jussi Hankela ovat Suomen Lähetysseuran työntekijöitä Oniipassa, Pohjois-Namibiassa.

Ondongan kuningaspari on mukana Lähetysjuhlilla mm. pe 5.6. klo 22.15 Keskustorilla klo 22.15 Pekka Simojoen vetämässä yhteislaulutilaisuudessa, la 6.6. klo 13 Ratinan stadionilla Suomen Lähetysseuran 150-vuotisjuhlatilaisuudessa ja klo 19.30 Seurakuntien talossa Namibialaisessa illassa.