Varkaudessa tämän viikon perjantaina alkaville lähetysjuhlille osallistuu myös Kuopion hiippakunnan piispa Wille Riekkinen.

- Juhlien teema ”Puusta pitkälle” herättää minussa monia mielleyhtymiä: Varkauden ihmisten ja puuteollisuuden näkymät, suomalaisen työn laatu, elämisen ehdot, ja elämän puuta ajatellen uskon merkitys sekä omassa että seurakuntiemme elämässä, juhlille valmistautuva piispa pohtii.

Wille Riekkinen on Lähetysjuhlilla muun muassa kohtaamassa ihmisiä torilla.

- Turuilla ja toreilla ihmisten kohtaaminen on yleensä pelkkää juhlaa. Siinä kohdataan toinen toisemme samalla tasolla ja pohditaan yhteisiä asioita, jotka koskevat kirkkoa, lähetystä, seurakuntiamme ja yleensä vastuukysymyksiä.

Piispa Riekkinen odottaa rohkeita kohtaamisia.

- Turha arastelu pois ja sinutella saa!

Riekkisen mukaan tämänkin kesän juhlilla ajankohtaista on yrittää vastata ihmisyyden peruskysymykseen eli kysymykseen Jumalasta, uskosta, toivosta ja rakkaudesta.

- Jumalankaipuu on ihmisyyden tuntomerkki. Sanan nälkä ja jano on ilmiselvä. Kunpa osaisimme vastata siihen jokaista ihmistä kunnioittaen ja arvostaen, Wille Riekkinen sanoo.

Raamatuntutkija sai sittenkin osallistua lähetystyöhön

Riekkiselle lähetystyö tuli tutuksi jo kansakoulussa.
- Koulussa silloin tällöin vierailleet lähettivieraat herättivät kiinnostuksen kaukaisia maita, niiden asukkaita ja lähetystyötä kohtaan.
Nuorena teologian opiskelijana Riekkinen itsekin pohti lähetystyömahdollisuuksia.
- Opiskelujeni loppuvaiheessa 1970-luvun alussa kävin kyselemässä mahdollisuuksia lähetystyöhön, ja tuolloin vastattiin, ettei meitä eksegeettejä (Raamatun tutkijoita) tarvita. Myöhemmin koin Jumala aukaisseen nämäkin kanavat, kun sain toimia neljä vuotta Kirkkojen maailmanneuvoston raamattuasiantuntijana Genevessä. Työalueenamme oli 327 jäsenkirkkoa, ja monet lähetyskentätkin tulivat tutuiksi.

Erityisesti Riekkinen muistaa vierailunsa Intiassa, Tansaniassa ja Norsunluurannikolla.
- Muistoni liittyvät ihmisten ja seurakuntien elämäntilanteisiin, toivoon, Jumalan johdatukseen ja niistä nousevaan kiitokseen. Myös nykyaikaiseen lähetystyöhön tutustuminen on ollut erittäin antoisaa, Iringaan kiitoksia lähettävä piispa kertoo.

Lähetysjuhlien päätöstilaisuudessa piispa Riekkinen on siunaamassa lähetystyöhön lähteviä.
- Lähtöä suunnittelevien on hyvä olla tietoinen tämän päivän lähetystyön strategioista ja käytännöistä. Toivon myös pitkiä sitoutumisia, ettei käy niin, että juuri kun kohdemaan tavat, kulttuuri ja kieli tulevat kohtalaisen tutuiksi, maasta tullaan jo pois.
- Lähetystyöhön siunattaessa lähtijät varustetaan tietoisuudella siitä, että lähettäjät kantavat heitä rukouksin ja Jumalan siunausta toivottaen ja pyytäen työkentille. Tässä haluan olla mukana, piispa korostaa ja toivottaa kaikille juhlijoille hyviä ja siunattuja juhlia.

Lähetysjuhlilla piispa Wille Riekkiseltä kuullaan myös raamattuhetki juhlien pääteltassa lauantaina 12.6. klo 9.00–9.45.

Teksti: Sini Sorjonen
Kuva: Juha Antikainen